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孤獨死與在宅老化

  時事評論｜公共議題　2012/06/19 09:50:33

孤獨死與老老看護

　　2012年4月底日本65歲以上的老人已經達到23.3％，將近三千萬人，而「孤獨死」的現象屢見不鮮，這是日本發明的新名詞，定義是：「單獨居住的老人，在死亡4天後才被人發現的個案。」在2011年全日本就有15603名孤獨死老人，4天以內死亡被發現都不算在內，可見這只是冰山的一角而已。

　　另外在日本，僅由老人和超高齡老人組成的家庭十分常見，這種現象稱為「老老看護」，在老老看護之下所引發的孤獨死案例也不在少數，換句話說就是兩位老人死在一起的情況，譬如說，兩位老人夫妻同住，由身體較好的照顧身體欠佳的，沒想到太太或先生突然猝死，在無人照顧的情形下，另一位老人也相繼死亡。

「絆」與長屋

　　總而言之，照顧老人在日本是一個相當嚴峻的課題，日本政府也漸漸在改變政策，希望老人們可以走出家門，主動增加跟周遭人們（並非親人）互動的機會，尤其在311大地震的災難之後，人們重新審視自己與家人、與身邊人的連結，在日語裡寓意人與人之間情感地帶的漢字「絆」也因此得到重視，並成為日本2012年的關鍵字。

　　對於311海嘯的受災戶，政府決定以興建「長屋」的形式來安置，它是一座配有公共食堂、洗衣房和集會場所的老式民居，與以往以個人空間為主的設計大不相同，就是希望可以藉由共同生活來增進人與人之間的互動。

　　日本老人照顧觀念的第一個改變是「共同生活」的住宅安排，「雅房」勝過「套房」，第二個改變則是「走出家門」，增加與周遭人們互動的機會，這也證明了老人照護並沒有標準答案，應該要依照每個國家的國情與特性來做因應與改變，也就是要更多元化的思考。

刻板印象

　　而我國的老人照顧政策，都是依照社會學者提出「Aging in place」的想法，我們翻譯成「在宅老化」，但英文的字面上並沒有「在宅」的意思，place並不一定是home，不一定是自宅，應該是「適合場所」的意思吧，所以意思應該是「找尋一個適所安養的地方」，我們卻把它直接變成在宅老化，雖然這樣與我們傳統上「老人就是要在家頤養天年」的觀念不謀而合，但卻會造成一些困擾。

　　我們學校某教授的媽媽，原本都與教授住在一起，但最近媽媽因為在家太無聊，自行搬到安養院去住。在台灣，一般都不會接受這樣的安排，一般人的刻板印象都會認為有自己的家就應該住在家裡，由兒女負責照顧，不然兒女就會被冠上「不負責任、不孝」的罪名，這是社會觀感所造成的刻板印象。

　　現在台灣老年人大多仍然是以住在家中為主，但是與子女一起住的情況越來越少，獨居老人和老老看護的情形越來越多；而不管是與兒女同住或是單獨居住，有生活照顧問題大都是請外勞，資格不符請不到外勞就想盡辦法作假，巴氏量表和鑑定醫師成為箭靶，其實他們只是制度的代罪羔羊。

　　換句話說，台灣社會蠻歧視「專門照護老人的機構」，檯面上的政策當然看不出來，但實際上多少會有刻板印象，有家有眷的老人不應該到安養機構，實在萬不得已才會去，但老化社會到來了，一定會碰到挑戰！

 多元彈性的安老政策

　　所以我們台灣實施「在宅老化」不一定是要鐵板一塊，我一直反對「在宅老化」這名詞，第一是因為「宅」不應該只是自己現有的住家或房子，第二則是「老化」並不好聽，講難聽一點就像是「老死在家、在家等死」的意思，我認為古人說的「老有所養」或「安養天年」意境就高明多了。

　　日本現在所碰到的困境，台灣在2025年也同樣會碰到，那時台灣老年人口來到20％，現在台灣還未把老人安養制度與長期照護制度搞定，都在還初步的研究規劃（長照保險法）與立法（長照法）階段，13年說長不長，其實一下子就到了，現在台灣有250萬65歲以上的老人，2025年就倍增到500萬人，等於每年大約增加近20萬老年人口，不過65歲的老人還沒什麼大問題，至少還算健康，但75歲、80歲以上老人就頭痛了！

多元化思考

　　現在就應該儘快確定我們國家的老人照護政策，多元化的照護方案是必然的趨勢，台灣地狹人稠，寸土寸金，大動土木興建社區設施要花費很大的成本，而且有許多舊公寓是沒有電梯的，老人家根本爬不上去，所以台灣要完全靠自宅安養會有一定的困難。

　　日本往「老人集合住宅」的方向走，藉由成立互助的社區組織讓老人們可以在自己熟悉的地方安養天年，除了「共同生活」以外，還鼓勵老人「走出家門」，去與週遭的人認識、互動，當然這需要妥善的設計與安排。

　　再來，安養院也有其必要性，因為它能專業處理不良於行或是病症嚴重的老人，而且在院內的照護方式是分享的，並不是像個人看護（外勞）那樣一對一，所以成本比較低，素質也比較高，而且可以安排社團及各項活動，讓老人們有休閒及交流的時間，所以在生活品質上來看，專業老人安養機構並不會比自宅安養差。

    某教授的媽媽，是自願想要去安養機構，並不是兒女強迫的，我們應該慢慢拋開傳統不孝的刻板印象，仔細思考怎樣的生活方式對老人們才是最好的。甚至在美、歐等國，早就有「反向貸款」互蒙其利方式，老人把自己擁有的房子交給銀行或機構來經營、管理，而銀行或機構負責老人的安養生活，安排老人在他最希望、最適合他生活的機構或社區環境安養天年。

　　最後，談到老人經濟生活的問題，有一部分的老人，不管是住家裡或住在機構，都沒有足夠的金錢支付自己的生活開銷，現階段政府是採取社會救濟、老農津貼、國民年金保險等等方式因應，但在老年人口大量增加的情況下，在幾年後絕對會無法負荷，勞保年金及軍公教退休年金也會出問題，這問題茲事體大，將另文討論。

　　總之，老人問題與少子化問題一樣頭痛，少子化是國安問題，老人問題何嘗不是，政府要及早做準備，並有彈性、多元化的思考，才能迎接現在已經來到的嚴苛挑戰。